AKAI Professional は３種類のUSB MIDIキーボードコントローラ、Advance 25・Advance 49・Advance 61 のリリースをアナウンスしました。鍵盤のサイズは25鍵・49鍵・61鍵で、いずれもベロシティ＋アフタータッチに対応しています。
Virtual Instrument Player (VIP) というソフトウェアを使うことによって、VSTiプラグインシンセサイザーをスタンドアローンシンセサイザーのようにコントロールすることができるようになるもので、面倒なMIDIマッピングをすることなしに音色管理やパラメーターのコントロールをすることができるようになるそうです。本体左上に装備されている4.3インチのフルカラーディスプレイからパラメーターの動きも目で見ながら把握することができ、プラグインインセサイザーのポテンシャルを十分に引き出せることのできるキーボードコントローラといえそうです。
付属するソフトウェアはVacuum Pro, Loom,・Hybrid 3・Xpand!2,・Velvet・ Transfuser （AIR Music Tech）・Eighty Eight Ensemble（ SONiVOX）・TOOLROOM RECORDSによるアーティストサウンドパック。ニュマークコーポレーション傘下のメーカーによるソフトウェアが揃えられています。
Advance Keyboard にはMPCスタイルのパッドも装備され、ベロシティ＋プレッシャーセンシティブに対応、パッドはカラフルに光るようです。また、アルペジエーター・タイムディヴィジョン・ノートリピート・タップテンポ機能も装備しています。このあたりはNI Maschine の影響といった感じです。
Native Instruments のKONTROL Keyboard と同じく、バーチャルインストゥルメントとの一体化を目的としているものなので両者を比較してみるのも楽しいかもしれません。AKAI Advance の有利な点はカラーディスプレイとMPCパッド。キーボードを演奏する者としてはこちらの方がいろいろな演奏を楽しめそうです。そしてVSTi プラグインとの統合がうまく行われているようなので、DAWソフトウェアとの連携もかなり円滑になるはずです。
まずはNAMM 2015 でのレポートを楽しみに待ってみたいと思います。キーボードやディスプレイのクオリティも気になるところです。
発売は2015年初旬、価格はおよそ¥$399.99(Advance 25) $499.99(Advance 49) $599.99(Advance 61) となっています。いや−MIDIキーボードもかなりハイクオリティ、ハイプライスになってきましたね。
Advance Keyboard Series features
- Keyboards for advanced virtual instrument performance.
- Integrated 4.3-inch high-resolution full-colour screen with dedicated interface buttons.
- Screen provides 1:1, real-time feedback of plugin parameters.
- Available in 25-, 49-, and 61- key sizes.
- Includes Virtual Instrument Player software for unprecedented virtual instrument preset management, control mapping and multi patch creation.
- Premium, semi-weighted velocity-sensitive keybed with aftertouch.
- 8 large, endless and continuously variable control knobs.
- 8 velocity- and pressure-sensitive MPC-style pads with RGB illumination.
- Dedicated pad bank, transport control, octave, and performance buttons.
- Note repeat, time-division, pattern arpeggiator, and tap-tempo buttons.
- Rubberised Pitch and Modulation wheels.
- Expression pedal and footswitch inputs.
- USB and 5-pin MIDI Input/Output for use with any MIDI capable software or hardware.
- Also functions as a standalone controller.
- Includes a 16GB download with more than 10,000 sounds from leading virtual instrument designers including AIR Music Technology, SONiVOX and Prime Loops.
Virtual Instrument Player Software features
- Plays virtually every VSTi compatible plugin.
- Operates as a standalone virtual instrument player for your computer.
- Also operates as a plugin within any AU, VST, or AAX compatible DAW.
- Organises your plugin collection with intuitive browsing by plugin, artist collection instrument type, timbre, and more.
- Access, edit, and mix up to 8 virtual instruments at one time.
- Setlist feature lets live performers switch between patches from any plugin instantly from the keyboard.
- Extensive key zone splitting, custom mapping, and instrument mixing options.
- Pre-mapped to hundreds of industry-leading virtual instruments.
- Unlimited instances of VIP may be run in a DAW.
