Baby Audio は、人気のスペクトル・バランシング・プラグイン「Smooth Operator」の進化版、Smooth Operator Pro を正式リリースしました。開発に4年を費やしたこのバージョンでは、音質・機能性ともに大きな進化を遂げています。
初代と同様、基本操作はとてもシンプル。ターゲットカーブを設定してスレッショルドを回すだけで、音のバランスを自動的に整え、耳が疲れる帯域を軽減しながら明瞭度を向上させてくれます。
しかしその裏側では、従来のEQやダイナミクスでは難しかった倍音成分の精密な制御を、スペクトル処理によって実現。音が貧弱になったしまったりするような副作用も少なく、信号全体のトーンバランスを“外科手術的”に整えることができます。
主な新機能・改善点
Smooth Operator Pro は、ユーザーからのフィードバックを元に次のような新機能が加わっています：
✔ 音質と処理性能の向上
✔ ダイナミクスとイメージングの全パラメーターを完全制御可能
✔ スペクトル全体にノードを自由に追加・削除
✔ ノードごとの個別処理プロファイル設定（圧縮・フォーカス・定位など）
✔ 新アルゴリズム「Even」「Skew」搭載（ソースに応じた補正が選べる）
また、世界的なエンジニアによる184種類のプリセットも収録。 Craig Bauer、Max Jaeger（Ariana Grande、Drake、Diplo）、Preston Reid（Usher、Muni Long）、Ryan “Skinny” Shanahan（Zedd、Lady Gaga）などが参加しています。
主な使用用途
1. トラックをクリーンに整える
耳障りな帯域や濁りを除去し、明瞭で抜けの良いサウンドに。
2. ローエンドの整理
ベースやキックの共振を部分的に除去して、土台をスッキリさせる。
3. ステレオフィールドの調整
左右やMid/Sideで異なる処理が可能。パンニングの問題も解消。
4. マスキング（かぶり）の解消
重なる帯域をスペクトルでスマートに整理。EQより自然。
5. キックとベースの干渉をスペクトルで分離
ベースにプラグインを挿し、キックをサイドチェーン入力に設定するだけで、ぶつかる帯域だけを自動でカット。
6. サウンドデザイン的な使い方
共振除去に留まらず、倍音構造の破壊やスペクトル的な空間演出も可能。削除された音だけをソロ再生するなど、実験的な用途にも。
EQやマルチバンドコンプとの違い
「EQでよくない？」「マルチバンドコンプと何が違うの？」という疑問、よくわかります。
でも Smooth Operator Pro は、これらのツールとは本質的にアプローチが違うようなんですね。
EQは“決め打ち”の処理。狙った帯域を固定的に削るため、ミックスの状況が変わっても対応できず、音を“痩せさせて”しまうこともあります。
マルチバンドコンプも帯域ごとの処理は可能ですが、クロスオーバー調整が面倒だったり、音の一体感が損なわれることも。
一方、Smooth Operator Pro は音をリアルタイムでスペクトル分解（FFT）し、
不要な帯域だけを“必要なときにだけ”自動で抑えることができます。
だからこそ、音の芯やキャラクターを保ったまま、曇りや濁りを驚くほど自然に取り除けるのです。
| ツール | 特徴 |
|---|---|
| EQ | 固定カーブで帯域をカット。音が薄くなりがち |
| マルチバンドコンプ | 帯域ごとの圧縮だが、音色の変化が出やすい |
| Smooth Operator Pro | 問題帯域だけを自然に動的処理。音の芯を保ったまま整えられる |
まとめ
Smooth Operator Pro をひと言で表現するのは難しいかもしれません。レゾナンス抑制？明瞭化ツール？信号バランサー？…いずれも正解です。
ただ私たちにとっては、「ダイナミックなスペクトル処理ツール」というのが最もしっくりくる呼び方です。
AIベースのツールが増えているなかでも、Smooth Operator Pro は“音全体を直感的に操作しつつ、ユーザー自身が完全にコントロールできる”のが特徴。必要なら音を思い切り変形・破壊することすらできます。
初代が持っていたシンプルさと明快さをベースに、Proではノード単位の精密な調整が可能に。他のどのプラグインにもない柔軟性を持っています。
スペクトル処理に少しでも興味がある方には、単なる整音ツールとしてだけでなく、遊び・実験・創造に使えるプラグインとしてぜひ一度試していただきたいです。
対応環境と互換性
- OS：Windows 10以降 / macOS 10.11以降（Apple Silicon対応）
- 対応フォーマット：VST / VST3 / AU / AAX（すべて64bit）
- 対応DAW：Ableton Live、Logic Pro、Cubase、Studio One、Pro Tools 他主要DAWに対応
価格と販売情報（2025年4月8日現在）
- リリース記念価格：$79（定価 $129）
- Smooth Operator v1 ユーザーは $29でアップグレード可能
- 無料体験版あり
