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今日は6月6日、「606の日」です。

この機会に、Rolandのドラムマシン「TR-606」のエピソードを交えつつ、その魅力を再発見してみましょう。

まずは、TR-606を知らない人のために簡単な説明から。

Roland TR-606（通称「ドラムアティックス」）は、1981年に発売されたアナログ式の小型ドラムマシンです。当初はギタリスト向けのリズム練習用機材として、ベースシンセの「TB-303」とセット販売されましたが、残念ながらあまり人気が出ず、短期間で生産が打ち切られました。

人気が出なかった理由は明確で、『音がシンプルすぎる』『安っぽい質感』『808や909などの上位モデルと比べると地味すぎる』など、当時のミュージシャンやプロデューサーにはあまり評価されなかったとのこと。

また、広告にはジャズ界の巨匠オスカー・ピーターソンが起用されましたが、当時のミュージシャンにはあまり響かなかったようです。https://www.flickr.com/photos/neilvance/2110317753

ところが、数年後に奇跡的な出来事が起こります。

1990年代に入り、アシッドハウスやテクノ、さらにはLo-Fi Hip Hopといったジャンルが登場すると、その『チープ』で『飾らない』TR-606のサウンドが新しい音楽スタイルにぴったりとハマり、注目を集めることになります。

また、人気がなかったことが逆に功を奏し、中古市場で安価に流通するようになったため、予算の少ない若手クリエイターやインディーズ系アーティストたちがこぞって使い始め他のです。その結果、TR-606の独特な音色が徐々に再評価され、最終的にはヴィンテージ機材として高値で取引されるほどの人気を得ることに。

現在では海外でレプリカ製品が作られたり、Roland自身が最新モデル「TR-06」や、パソコンで使えるソフトウェア版がリリースされるなど、今ではTR-606のサウンドは定番のアナログドラムとして様々な音楽制作に取り入れられています。

そんな背景や歴史も含め、非常に興味深い機材がTR-606なのです。